Rapport Emilie

Cela faisait plusieurs années déjà que je connaissais Megaptera grâce à une amie Megapterienne qui m'a parlé de ses missions à Sainte-Marie et qui m'a donné envie d'aller voir à mon tour ces géantes des mers, les baleines à bosse.

J'arrive donc à Mayotte ce 12 juillet 2010 en espérant rencontrer les baleines à bosse et pourquoi pas faire une mise à l'eau avec l'une d'entre elle...J'ai non seulement eu la chance de réaliser ce rêve mais aussi d'en réaliser beaucoup d'autres. Dès ma 1^ère sortie, le 13 juillet, j'ai la chance d'observer la 1^ère baleine à bosse de la saison, MA 1^ère baleine à bosse. Cédric, le pilote de Sea Blue Safari la repère bien avant moi grâce à son souffle, je scrute l'horizon à mon tour à la recherche d'un signe et c'est là que je vois une énorme masse sortir de l'eau au loin et retomber dans une gros splatch ! Mon cœur s'emballe, je ne me rends pas encore compte de la chance que j'ai et du spectacle qui m'attends. On s'est approché plus près d'elle, c'était un immature qui n'avait pas atteint la taille adulte mais qui me paraissait déjà énorme. La baleine nous offre un spectacle magnifique, des sauts, des frappes de pectorales, de rostre, des passages à quelques mètres du bateau !! C'est tout simplement indescriptible !! J'essai de prendre des photos, ce qui n'est pas toujours facile lorsque la mer est un peu agité, et je réalise la 1^ère photo-identification de la saison !

Puis les jours se sont enchainés, les sorties en mer aussi, toutes différentes des précédentes. Le lagon de Mayotte est vraiment magnifique, et nous réserve de belles rencontres que ce soit en bateau ou en palmes, masque, tuba. Des poissons multicolores, des tortues vertes, des raies Manta, plusieurs espèces de dauphins (Stenelle à long bec, Stenelle tacheté, Grand dauphin, Péponocéphale, dauphin de Fraser), des ilots de sable blanc que l'on voit que sur les cartes postales, des coraux magnifiques...

J'ai eu la chance de faire des mises à l'eau avec quasiment tous les dauphins, les plus fréquentes étant celles avec le Grand dauphin. Je me souviendrais toujours d'une mise à l'eau incroyable que j'ai réalisée seule avec une dizaine de Tursiops !

J'ai aussi assisté à une rencontre assez rare, des cachalots !!! Après avoir cru pendant quelques minutes qu'il s'agissait de baleines, quelle ne fut pas ma surprise lorsque Nils, le pilote et responsable de Sea Blue cri « C'est pas une baleine ! », mais c'est quoi alors ??!!! Des cachalots ! J'en ai tremblé pendant plusieurs minutes, incapable de sortir mes palmes pour une éventuelle mise à l'eau (que j'ai réussi à faire par la suite !)!!

Mais faut pas croire, j'ai aussi « travaillé » (Désolé Jack, j'ai pas pu m'empêcher d'employer ce mot !). En mer, l'activité principale d'un écovolontaire est de parler avec les touristes des espèces de cétacés rencontrés, de l'association, de notre formation...Cela nous offre de belles rencontres avec des personnes souvent passionnées comme nous par la mer et les cétacés. Lors d'une rencontre avec une baleine à bosse, on se transforme en photographe pour capturer la meilleure image de caudale et de l'aileron dorsal. Après la journée en mer, tous les écovolontaires se retrouvent le soir au local pour trier les photos de la journée, remplir les fiches d'observation, compléter le catalogue de la saison 2010, placer les baleines et les dauphins sur les cartes, écrire les newsletters...

Tous les vendredi soir, une conférence est organisée à Sea Blue Safari. Les écovolontaires présentent les actions de Megaptera et les activités des éco sur les bateaux et sélectionnent les meilleures photos de la semaine.

Mon voyage s'achève ce soir par un repas avec l'équipe de Megaptera (les écovolontaires et Jean-Jacques Bastid, vice président de l'association qui nous a encadré cette saison) et celle de Sea Blue Safari qui nous accueille sur ses bateaux de juillet à octobre. Ce mois et demi passé ici, a défilé à toute vitesse et me donne qu'une seule envie, revenir aider Megaptera l'année prochaine que ce soit ici à Mayotte ou ailleurs !

A ne pas oublier : la crème solaire, un coupe vent, un bon appareil photo numérique de type reflex (je n'en avais pas, j'ai donc pris celui de Megaptera, mais ça devient vite compliqué lorsque l'on est à 3 sur un seul appareil photo), un appareil photo sous marin, un shorty (pour les frileux) et un tube de vitamine C, car les journées en mer ça fatigue !!

Emilie Durand