Le whale watching en Amérique Latine

Le forum régional sur les baleines doit permettre de «commencer à développer cette industrie», ajoute-t-elle. Pour Erich Hoyt, expert américain auprès de la Société de conservation des baleines et dauphins, le tourisme d'observation des baleines attire par année entre 12 et 15 millions de personnes, générant un revenu d'environ 1,5 milliards de dollars. Or 61% de son chiffres d'affaire sont réalisés dans l'hémisphère nord. L'Amérique du Sud, à l'image des baleines de Patagonie en Argentine, ne représente que 3% du total, «ce qui révèle le potentiel fantastique qu'il représente», selon M. Hoyt. Organisateur du forum, Rodrigo Garcia, membre de l'Organisation pour la conservation des cétacés (OCC), a indiqué à l'AFP que le but de cette réunion était de servir «d'outil pour s'opposer à la chasse commerciale» au sein de la CBI. «Il y a une majorité de pays en Amérique latine qui sont en faveur de la conservation des baleines», a-t-il affirmé. Cette nouvelle prise de conscience régionale est née après la réunion de la CBI organisée en 2006 dans le petit Etat des Antilles de Saint-Kitts-et-Nevis, lorsque le Japon et ses alliés ont obtenu la majorité pour la reprise de la chasse à la baleine. Chaque année, le Japon contourne le moratoire international sur la chasse commerciale des baleines, en vigueur depuis 1986, en affirmant pêcher à des fins «scientifiques».